Veteraaniurheilu vetää puoleensa
14.5.2008
Kirjoitus on julkaistu Tyrvään Sanomien Hoppumaastot-sarjassa.
Suomessa on kymmeniä tuhansia yli 35-vuotiaita liikkujia. Tuhannet heistä harrastavat urheilua jossain urheiluseurassa ja useat sadat jopa aktiivisesti kilpaillen ihan kansainvälisillä kentillä asti.
Mikä saa ihmisen liikkumaan neljän kympin korvilla? Yleisin syy, ja ehdottomasti merkittävin, lienee kehon rapistuminen sekä lasten kasvun myötä ilmestyvä pienen pieni oman ajan lisääntyminen.
Kehon rapistumisen estolääke
Kehon rapistumisen alkaa, kun perusaineenvaihdunta hidastuu. Käytännössä se tarkoittaa sitä, että kun autoon laittaa heikompi oktaanista bensaa, se ei jaksa pyörittää moottoria kovin tehokkaasti. Aineenvaihdunnan hidastumiseen liittyy lihominen ja jotta lihomista ei tapahtuisi, tarvittavien kaloreiden määrän tulisi myös vähetä.
Kuitenkaan kalorit eivät niin vain vähene. Yleensä kalorimäärät pysynevät samoina tai jopa lisääntyvät, mutta sehän ei riitä. Tarvitsemme siis perusaineenvaihduntaa härnäävää aktiviteettia eli joko säännöllistä arkiliikuntaa tai aktiivista harrasteliikuntaa.
Veteraanit tutkimuksen kohteina
Veteraaniurheilussa on ikäryhmiä 35-vuotiaista aina 100-vuotiaisiin asti. Ikäryhmä vaihtuu viiden vuoden välein. Juuri vanhimpien urheilijoiden osallistuminen on ehkä viehättävintä, ja tämä on kiinnostanut myös tutkijoita.
Dosentti Harri Suominen Jyväskylän Yliopistosta on tutkinut veteraaniurheilun vaikutusta terveyteen. Hän on todennut muun muassa, että veteraaniurheilijat olivat yleisesti ottaen terveempiä kuin vertailuryhmä, heillä oli vähemmän kroonisia sairauksia ja he selviytyivät vaivatta fyysistä ponnistelua vaativista päivittäisistä toiminnoista.
Urheilijoiden kokema tunne omasta pystyvyydestä oli parempi ja heillä oli vähemmän unihäiriöitä ja psykosomaattisia oireita kuin liikuntaa harrastamattomilla. Tosin lihasrevähdykset, venähdykset ja niveloireet olivat suhteellisen yleisiä, mutta toimintakyvyn kannalta niistä ei ollut haittaa.
Tutkittua on myös se, että veteraaniurheilijat ovat yleensä paremmin koulutettuja ja tehneet elämänsä aikana vähemmän raskasta työtä. Tutkimukset veteraaniurheilijoiden suorituskyvystä antaa uutta tietoa myös siitä, mitä iäkkäät ihmiset pystyvät tekemään ja minkälaisiin toimintoihin heillä on periaatteessa voimavaroja. Ennakkoluulot ikääntyvien ihmisten liikunnasta hälvenevät ja terveydenhuollon kustannuksia voidaan vähentää.
Urheiluveteraani vai veteraaniurheilu
Veteraaniurheilun imago on parantunut vuosituhannen alun jälkeen. Harrastetuimpia lajeja ovat hiihto, luistelu ja yleisurheilu, jotka ovat myös Suomen Veteraanienurheiluliiton lajeja. Aikuisten yleisurheilukoulut ovat erityisen suosittuja pääkaupunkiseudulla, mutta maakunnissakin on varsin vireitä urheilukouluja ja -seuroja. Vammalassa toimiva Liikuttavat ry liikuttaa ja juoksuttaa kymmeniä vammalalaisia ja Vammalan lähiseudulla asuvia aikuisia. Ja harrastajamäärä on koko ajan kasvussa.
Tommy Ekblom juoksee SM-maastoissa
Takavuosien estetaituri, Tommy Ekblom, toimii nykyään Suomen Urheiluliiton kestävyysjuoksujen lajikapteenina. Sen lisäksi hän on euroopanmestari Jukka Keskisalon henkilökohtainen valmentaja. Parin vuoden päästä viisikymmentä vuotta täyttävä porvoolainen on edelleen vireä veteraaniurheilija. “Juoksen koska se on hauskaa. Pitkin talvea tulee juostua lenkkiä ja leireilläkin yritän juosta urheilijoiden kevyillä lenkeillä mukana. Minulle nuo lenkit eivät tietenkään ole kevyitä”, Ekblom paljastaa harjoittelunsa taustaa.
Maastojuoksu sopii kimmottomalle
Entisenä huippu-urheilijana Ekblom on oppinut tavoitteellisen toimintaan. Myös juoksuharrastuksella on tavoite, ja se on tänä vuonna Vammalan SM-maastoissa. “En jaksaisi vain harrastaa juoksemista, vaan minulla on oltava myös tavoite, joka löytyy yleensä kilpailun kautta. Tänä vuonna tavoitteeni on tulla maaliin ja parantaa viime vuoden tulosta, joka oli 15.
Entä ratakilpailujen hohto? “Olen vanhentunut ja ratajuoksut olisivat liian vaativia. Maastojuoksu on armollinen kimmoisuuden hävittäneelle entiselle aktiiville”, hän toteaa pilke silmäkulmassa. Ja tuo pilke on varmaan juuri se, jonka tulemme näkemään monen muunkin veteraanien SM-kilpailussa juoksevan silmäkulmassa. Ties vaikka mukana olisi jokunen muukin entisten aikojen mestariurheilija?
Ringa Junnila
SM-maastot 2008
SM-maastot 2008 | Vammalassa 17.-18.5.2008 | Ylös
